C. Rajagopalachari, yang dikenal sebagai Rajaji, adalah seorang pemimpin terkemuka dalam perjuangan kemerdekaan India dari pemerintahan Inggris. Terlepas dari kontribusinya yang signifikan terhadap gerakan kemerdekaan, Rajaji sering kali dibayangi oleh para pemimpin terkemuka lainnya seperti Mahatma Gandhi, Jawaharlal Nehru, dan Sardar Vallabhbhai Patel.
Rajaji lahir pada 10 Desember 1878, di Desa Thorapalli di Kepresidenan Madras. Beliau adalah seorang individu yang berpendidikan tinggi, setelah menyelesaikan gelar Bachelor of Arts dari Central College, Bangalore, dan gelar Bachelor of Law dari Presidency College, Madras. Ia dikenal karena kecerdasannya yang tajam, kecerdasannya, dan keterampilan pidatonya.
Karier politik Rajaji dimulai pada awal tahun 1900-an ketika ia bergabung dengan Kongres Nasional India dan berpartisipasi aktif dalam perjuangan kemerdekaan. Dia adalah rekan dekat Mahatma Gandhi dan memainkan peran penting dalam gerakan non-kooperatif dan gerakan pembangkangan sipil. Rajaji dikenal karena komitmennya terhadap non-kekerasan dan keyakinannya yang kuat pada prinsip-prinsip demokrasi.
Salah satu kontribusi Rajaji yang paling signifikan terhadap gerakan kemerdekaan adalah perannya dalam Satyagraha Garam tahun 1930. Ia memimpin protes terhadap pajak garam Inggris di Kepresidenan Madras dan kemudian ditangkap dan dipenjarakan. Meski menghadapi kesulitan pribadi, Rajaji tetap teguh dalam komitmennya terhadap perjuangan kebebasan.
Setelah India memperoleh kemerdekaan pada tahun 1947, Rajaji menjabat sebagai Gubernur Benggala Barat dan kemudian sebagai Gubernur Jenderal India. Ia juga diangkat sebagai Ketua Menteri Negara Bagian Madras (sekarang Tamil Nadu) dan kemudian sebagai Ketua Menteri negara bagian Andhra Pradesh yang baru dibentuk.
Rajaji adalah pendukung setia reformasi ekonomi dan sosial. Ia adalah pendukung desentralisasi dan percaya pada pemberdayaan pemerintah daerah untuk memenuhi kebutuhan masyarakat secara efektif. Dia juga memperjuangkan pendidikan dan berupaya mempromosikan literasi dan kesejahteraan sosial.
Terlepas dari kontribusinya yang signifikan terhadap gerakan kemerdekaan dan pengabdiannya yang patut dicontoh kepada bangsa, Rajaji sering kali diabaikan dalam narasi arus utama perjuangan kemerdekaan India. Namun, warisannya tetap hidup dalam nilai-nilai yang dianutnya – integritas, kerendahan hati, dan komitmen mendalam terhadap kesejahteraan masyarakat.
Kesimpulannya, Rajaji adalah seorang pemimpin visioner dan patriot sejati yang mengabdikan hidupnya untuk mengabdi pada negaranya. Kontribusinya terhadap gerakan kemerdekaan India dan upayanya dalam membangun masyarakat yang adil dan merata patut dikenang dan dirayakan. Rajaji mungkin adalah pahlawan yang terlupakan dalam catatan sejarah, namun warisannya terus menginspirasi generasi India untuk berjuang demi masa depan yang lebih baik dan cerah.